¿Por qué hay pobres en todo el mundo? ¿Se logrará erradicar algún día la pobreza en el mundo? ¿Disminuyó la pobreza en los últimos cien años?
Ciertamente la riqueza del mundo se incrementó notablemente durante el siglo 20, pero es también es notable la brecha entre ricos y pobres, de manera que se dice que los ricos son cada vez más ricos y los pobres cada vez más pobres.
Aunque los términos pobreza y riqueza son relativos, se han propuesto diversas definiciones con intenciones de objetividad, y hasta se creó la llamada línea de probreza, que, entre otros parámetros, incluye un ingreso diario por debajo de un cierto valor en dólares.
Esta línea de pobreza no es absoluta, pues se mueve con el índice de riqueza mundial promedio, pero igual siguen existiendo millones de personas, distribuidas por todos los países del mundo, que viven por debajo de la línea de pobreza.
Podría parecer natural que a medida que aumenta la riqueza acumulada del mundo, la brecha entre ricos y pobres se redujera y no se ampliara, como está ocurriendo.
Me apresuro a afirmar que no creo que repartir la riqueza equitativamente haga desaparecer a los pobres, puesto que también desaparecerían los ricos, y la pobreza no consiste solamente en la posesión misma de la riqueza o del nivel de ingresos, sino que, similar a la riqueza, tiene que ver con la capacidad misma de producir riqueza.
Por ello la riqueza se suele ligar al conocimiento, especialmente hoy en día, en que se dice que estamos en la sociedad del conocimiento, donde éste vale más que el oro, el petróleo y otras formas tradicionales de medir la riqueza.
Más aún, se habla de la riqueza intangible, que no sólo incluye al conocimiento, sino a valores personales y nacionales, culturales y espirituales, y éstos, ciertamente, son algo que también habría que redistribuir, si es que se piensa que redistribuir la riqueza puede eliminar la pobreza.
Es obvio que la persona promedio de principios del siglo 21 tiene acceso a un nivel de riqueza mucho mayor que uno de principios del siglo 20, de manera que podemnos afirmar que el estándar promedio de riqueza se ha incrementado en gran medida, con todo, las personas en la escala inferior de pobreza, en ambos siglos, tienen un nivel de carencia de lo esencial muy similar.
Y aquí puede que empecemos a ver algo de luz, a saber, que una persona pobre es aquella que carece de cosas esenciales para la vida, materiales, espiritules y materiales, individuales y colectivas, de manera que se es pobre de manera individual y colectiva, y quizá por ello se habla de países ricos y países pobres, a pesar de que en los países ricos hay algunos pobres, y en los pobres algunos ricos.
La pobreza, pues, tiene que ver con el acceso por debajo del estándar a la riqueza, y del desarrollo por debajo del estándar de la explotación de ese acceso.
Hoy en día, por tanto, la postulada brecha entre ricos y pobres no sólo existe entre personas, sino entre naciones, y el acceso o bloqueo a la riqueza tangible e intangible se produce tanto de manera individual como colectiva.
En este contexto, sin considerar el componente genético individual, ni el componente cultural colectivo, parece que seguiremos teniendo pobres por un buen rato.
Quizá el que algunos lleguen a colocarse muy por encima de la línea de pobreza se una de las causas de la pobreza, es decir, que algunos caigan por debajo de ella. Esto habría que demostrarlo con rigor.
Me gustaría escuchar otras opiniones antes de seguir profundizando en este asunto.
ecabrera, enero 2009.
